สำหรับคุณแม่ที่คลอดลูกน้อยก่อนกำหนด อาจไม่แน่ใจว่าจะนับพัฒนาการลูกอย่างไรดี เรื่องนี้กุมารแพทย์หลายท่านบอกชัดเจนว่า ให้คุณแม่นับพัฒนาการของลูกที่คลอดก่อนกำหนดตามอายุจริง ดังนี้ค่ะ คลอดครบกำหนด คือ อายุครรภ์ 40 สัปดาห์ หากคุณแม่คลอดลูกน้อยตอนอายุครรภ์ 32 สัปดาห์ คือคลอดก่อนกำหนด 8 สัปดาห์ ก็ให้คุณแม่เริ่มนับพัฒนาการลูกหลังจากคลอด 8 สัปดาห์ เป็นเดือนที่ 1 ค่ะ

ที่เป็นเช่นนี้ เนื่องจากพัฒนาการของทารกที่คลอดก่อนกำหนดจะยังไม่เริ่มขึ้น คือ ยังมองไม่เห็น พูดคุย หรือยิ้มไม่ได้ แต่เมื่อทารกครบกำหนดอายุอีก 8 สัปดาห์ ก็จะเริ่มมองเห็นและมีพัฒนาการเป็นไปตามอายุจริงๆ

การนับพัฒนาการเช่นนี้จะทำให้เมื่อนำเด็กที่คลอดก่อนกำหนดและคลอดครบกำหนดมาเปรียบเทียบกัน เมื่ออายุประมาณ 40 สัปดาห์ พบว่าเด็กคลอดก่อนกำหนดมีพัฒนาการที่ใกล้เคียงเด็กคลอดครบกำหนดมาก จะมีเพียงส่วนน้อยประมาณ 20-30% เท่านั้น ที่มีปัญหาพัฒนาการช้า และมีปัญหาทางด้านอารมณ์หรือพฤติกรรม ซึ่งนั่นเป็นสิ่งที่คุณพ่อคุณแม่ต้องช่วยกันส่งเสริมพัฒนาการลูกอย่างเหมาะสม ซึ่งทำได้ด้วยการให้โภชนาการที่เหมาะสม ครบถ้วนกับลูกน้อย นั่นคือการให้ลูกได้กินนมแม่ พร้อมกับการดูแลเอาใจใส่ ให้ความรักความอบอุ่นอย่างสม่ำเสมอ

คุณแม่อาจใช้วิธีการสัมผัสโอบกอดลูกน้อยเบา ๆ ลูบสัมผัสด้วยความรัก มองตาลูกบ่อย ๆ อาจจะนวดกระตุ้นเบา ๆ บริเวณแขน ขา เหล่านี้เป็นการถ่ายทอดความอบอุ่น ซึ่งเป็นสิ่งสำคัญที่จะช่วยให้ลูกน้อย เจริญเติบโตได้ดี หมั่นสังเกตพัฒนาการ เมื่อมีปัญหารีบปรึกษาแพทย์ โอกาสที่ลูกน้อยจะเติบโตแข็งแรงเหมือนเด็กที่คลอดครบกำหนดก็ไม่ใช่เรื่องยากแต่อย่างใด